在探讨人类历史上的伟大教育家时，我们不可避免地会提及两个人物——孔子和苏格拉底。他们分别代表了东方与西方古代哲学的巅峰，他们的思想不仅影响了当时的社会和文化发展，而且对后世的教育理念产生了深远的影响。然而，要确定谁是人类历史上最伟大的教育家，我们需要从多个维度来考量这两位先贤的贡献和教育理念。

首先来看孔子（公元前551年-公元前479年），他是中国春秋时期的思想家、教育家，儒家学派的创始人。孔子的核心思想是“仁”，即人与人之间应该以爱相待，他强调人的道德修养和社会责任感。在教育方面，孔子提倡有教无类，认为每个人都有接受教育的权利。他的教学内容包括六艺：礼、乐、射、御、书、数，这些不仅仅是技能的传授，更是人格培养的一部分。孔子还提出了因材施教的观念，他认为每个学生都有其独特的才能和发展潜力，教师应该根据学生的不同特点来进行个性化的教学。此外，孔子主张言传身教，他自己就是一个榜样，他的言行举止成为了后世的典范。

再来看看苏格拉底（公元前469年-公元前399年），他是古希腊著名的哲学家、教育家。苏格拉底的哲学方法是通过对话和问答的形式引导人们思考自己的信念和假设，从而达到自我认识的目的。这种方法被称为“产婆术”，意指通过提问的方式启发他人产生智慧，就像接生婆帮助产妇分娩一样。苏格拉底的教学目标是培养自由而负责的公民，他鼓励学生们独立思考，不盲从权威。同时，他也强调了伦理道德的重要性，教导人们在日常生活中追求正义和高尚的行为。

两位教育家的共同点在于他们都重视个体的内在价值和全面发展，都推崇理性思考和道德实践。但是，要判断谁更伟大，这取决于我们的评价标准和对“伟大”的理解。如果从影响力的广度和持久性来看，孔子无疑具有更大的影响力，他的思想在中国乃至整个东亚地区根深蒂固，影响了中国几千年的文化传统和社会结构。相比之下，苏格拉底虽然在西方哲学史上有着不可替代的地位，但他的直接影响主要局限于古希腊及其后来的欧洲文明。

然而，如果我们从思想的深度和个人魅力上来看，苏格拉底可能更有优势。他对人性的深刻洞察和对真理的不懈追求，使他成为西方哲学史上的重要里程碑。他的悲剧性的死亡也进一步强化了他的形象，使得他在许多人心目中成为一个象征着勇气和不畏强权的英雄。

综上所述，无论是孔子还是苏格拉底，都是人类历史上杰出的教育家，他们对教育和文化的贡献是不可磨灭的。选择其中一位作为“最伟大的教育家”可能会引起争议，因为每个人的评判标准不同。因此，也许更好的做法是将两者视为互补而非对立的存在，他们在不同的文化和时代背景下各自展现了独特的教育智慧，共同丰富了人类的文明宝库。