在宋朝时期（960年—1279年），中国的商业和城市经济发展达到了一个新的高峰。这一时期的商业活动不仅在国内蓬勃发展，还通过发达的海上丝绸之路向世界展示了其巨大的潜力和影响力。宋代的经济成就尤其体现在以下几个方面：

一、农业生产力提升 宋代的农业生产技术得到了显著提高，如引进了占城稻等优良品种，推广了灌溉技术和施肥方法，这些措施极大地提高了农作物的产量和质量，为商业的发展提供了充足的粮食供应。

二、手工业的技术革新 宋代的制瓷业、纺织业、造纸业以及印刷术都取得了重大突破。例如，景德镇瓷器以其精湛的工艺和独特的艺术风格闻名于世；而雕版印刷技术的成熟则为书籍的大规模生产和文化的传播奠定了基础。

三、商业流通网络完善 宋代形成了较为完善的商业流通体系，包括发达的水路交通网、陆路驿站系统和繁华的市场交易场所。汴京（今开封市）和大都（今北京市）是当时世界上最大的两个都市之一，拥有繁忙的集市和丰富的商品种类。同时，随着货币制度的改革和完善，铜钱、铁钱、交子等多种货币的使用也促进了交易的便利化。

四、对外贸易的兴盛 宋代是中国历史上第一个有明确记载的国家级外贸管理机构——市舶司设立的时代。该机构的成立标志着中国政府开始系统地管理和规范海上贸易活动。通过泉州、广州等重要港口，大量来自东南亚、南亚乃至非洲东海岸的货物被运往中国，与此同时，中国的丝绸、茶叶、陶瓷等特色产品则远销海外。这种双向交流不仅丰富了国内市场，也为国家带来了可观的收入。

五、城市经济的多元化 除了传统的商业活动外，宋代的城市还孕育出了多种新兴行业和服务产业。娱乐场所如酒楼、茶馆、戏院等应运而生，满足了市民日益增长的文化需求；此外，教育事业也在这个时代得到了空前的发展，书院制度的出现推动了学术研究和人才培养。

六、社会结构的变迁 伴随着经济的快速发展和社会生活的多样化，宋代的社会结构发生了深刻的变化。商人阶层逐渐崛起，他们在社会上享有较高的地位，甚至有时可以参与政治决策。同时，由于城市人口的增加和生活水平的提高，中产阶级的力量也逐渐壮大，这进一步推动了社会的稳定和发展。

综上所述，宋代在经济领域的诸多创新和成就不仅对当时的社会产生了深远的影响，也对后世的经济发展模式有着重要的借鉴意义。它所展示出的商业活力和对海外市场的开拓精神，至今仍值得我们学习和研究。