在古印度社会中，种姓制度（Caste System）是一种严格的等级体系，它将人们按照职业和出身分为四个主要的阶层，每个阶层都有其特定的权利和义务。这些阶层被称为瓦尔纳（varna），它们分别是婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。此外，还有一种被排除在这些正式的种姓之外的群体，即贱民或不可接触者。

一、婆罗门（Brahmins）是最高贵的阶级，他们通常是祭司、学者和教育家。他们负责宗教仪式、教育和法律事务，享有很高的声望和社会地位。

二、刹帝利（Kshatriyas）是战士和统治者的阶级。他们在政治和军事领域具有重要影响力，负责保护国家和人民的安全。

三、吠舍（Vaishyas）则是商人和农民的阶级。他们是经济活动的主要参与者，从事农业、商业和贸易等活动，为社会提供了重要的物质基础。

四、首陀罗（Shudras）则是劳工和服务阶级的成员。他们的工作包括手工劳动、仆役和其他被视为低等的工作。

除了这四个主要阶层之外，还有一些被排斥在种姓制度之外的群体，被称为“贱民”（Untouchables）或“不可接触者”。这些人因为某种原因被认为是污染了其他种姓的人，因此在社会上受到歧视和排斥。

这种复杂的等级结构不仅影响了人们的职业选择和生活机会，也深刻地塑造了古印度社会的文化价值观和人际关系。虽然随着时间的推移，特别是在现代印度，种姓制度的严格性和歧视性有所减弱，但它仍然是印度社会的一个重要特征，对当代的社会结构和身份认同有着深远的影响。