甲午战争，亦称中日甲午战争，是1894年至1895年间大清帝国与日本帝国之间爆发的一场战争，这场战争不仅改变了中日两国的历史，也对东亚乃至世界的格局产生了深远的影响。

战争的直接导火线是朝鲜半岛的权益之争。1894年，朝鲜爆发东学党起义，清政府应朝鲜国王的请求派兵协助镇压。日本以保护侨民为由，也派兵进入朝鲜。随后，日本军队迅速控制了朝鲜政府，并与清军发生冲突，最终导致了甲午战争的爆发。

海战是甲午战争的重要组成部分，其中最为著名的是黄海海战。1894年9月17日，北洋舰队与日本联合舰队在黄海北部海域展开激战。尽管北洋舰队的舰只和火炮数量上占优，但由于指挥失误、战术落后和缺乏实战经验，最终北洋舰队遭受重创，多艘战舰被击沉或俘虏，这也标志着清政府海军的衰败。

甲午战争以清政府的失败告终。1895年，中日两国签订《马关条约》，根据条约，清政府割让台湾、澎湖列岛给日本，支付巨额赔款，并开放多个通商口岸。这场战争不仅使中国的国际地位急剧下降，也直接导致了清政府的财政崩溃和国内政治动荡。

甲午战争的历史回响是多方面的。首先，它打破了东亚的传统格局，使得日本迅速崛起为东亚的强国，而中国则陷入了半殖民地的境地。其次，战争的失败引发了中国社会的深刻反思，催生了戊戌变法等一系列改革运动，虽然这些改革最终未能成功，但它们为后来的辛亥革命埋下了伏笔。

此外，甲午战争也对中国和日本的民族主义情绪产生了影响。在中国，战争的失败激发了民族主义的觉醒，许多人开始寻求国家富强的新道路。在日本，战争的胜利增强了国民的自信心，使得日本更加积极地追求成为世界强国。

甲午战争的历史影响一直延续到今天。中日两国的历史恩怨，以及台湾问题的复杂性，都是甲午战争留下的历史遗产。同时，这场战争也提醒我们，历史的发展往往是复杂多变的，一个国家的发展不仅取决于自身的力量，也受到国际环境的影响。因此，对于东亚乃至世界的和平与发展来说，理解和尊重历史，增进相互理解与合作，是至关重要的。