在春秋战国时期，各国之间常常发生外交争端和冲突。晏子作为齐国的名公巨卿，以其机智的言辞和高超的外交手腕闻名于世。其中最为人所称道的是他在一次访问楚国时与楚王的精彩对决，成功地维护了齐国的尊严。

故事发生在公元前548年左右，当时晏子受命出使楚国。楚王得知晏子身材矮小，便想借此机会戏弄他一番，以显示楚国的威风。于是，当晏子到达楚国都城郢（今湖北江陵县北）时，楚王故意派人在城门旁开了一个小洞让他进出，以此来嘲笑他的身高。然而，晏子并没有因此而气恼，反而巧妙地回应说：“我是代表着齐国的狗熊来的，所以只能从狗洞里钻过去。如果下次我代表的是人来的话，那我就会走大门进去了。”这一番话不仅化解了自己的尴尬局面，还暗讽了楚王的行为如同对待野兽一般无礼。

后来在一次宴会上，楚王再次试图羞辱晏子。他对晏子说：“齐国人难道都喜欢偷东西吗？”晏子听了之后不慌不忙地说：“我们国家的人都是很守信的，只有那些没有得到父母教诲或者被社会抛弃的人才会有这种行为吧！”楚王接着问：“那你为什么还要去治理这样一个国家呢？”晏子从容答道：“我正是因为要把那些失去教育的人们引上正途，才要去治理国家的啊！”这句话让楚王哑口无言，同时也向外界展示了晏子的智慧和对国家忠诚的态度。

通过这些事件，我们可以看到晏子在外交场合中展现出的非凡才华和坚定的民族自豪感。他用自己独特的方式捍卫了齐国的荣誉，也让其他国家不敢轻易轻视这个东方大国。同时，他也为后世留下了宝贵的历史遗产——如何运用智慧和勇气来处理国际关系中的挑战。直到今天，人们仍然可以从晏子的言行中汲取营养，学习如何在复杂的国际环境中保持自己的立场和尊严。