在18世纪末至19世纪初的俄罗斯历史上，叶卡捷琳娜二世是一位举足轻重的君主。她的统治时期（1762年至1796年）被称为“黄金时代”，不仅是因为她个人的魅力和才干，更是因为她所推行的政策和领导风格对俄罗斯的现代化进程起到了关键作用。

首先，叶卡捷琳娜二世以其强硬的治国手段著称。她在即位后不久就通过政变巩固了自己的权力基础，之后又采取了一系列措施来加强中央集权。她重用贵族出身的官僚，这些人大多受过良好的教育，有能力推行改革和推动国家的经济发展。同时，她还鼓励开明专制主义的思想传播，提倡理性主义和文化启蒙，这为当时的社会带来了新的活力和发展机遇。

其次，叶卡捷琳娜二世的外交政策也非常成功。在她的领导下，俄罗斯积极参与欧洲事务，并在多次战争中取得了胜利。其中最著名的是七年战争（1756-1763年），在这场战争中，俄罗斯站在了普鲁士的对立面，最终迫使普鲁士割让了一些领土。此外，叶卡捷琳娜二世还支持波兰的分裂运动，并在1772年和1793年两次参与瓜分波兰的行动，这些都极大地扩大了俄罗斯的版图。

最后，叶卡捷琳娜二世对于俄罗斯的文化发展也做出了重要贡献。她本人就是一个文化素养极高的女性，喜欢文学、艺术和哲学，并且赞助了许多作家、艺术家和教育机构。在她的支持下，莫斯科大学得以建立，许多新式学校也开始涌现出来。同时，她也鼓励外国学者来到俄罗斯工作和生活，这使得俄罗斯成为了当时欧洲文化的中心之一。

综上所述，叶卡捷琳娜二世的统治特点可以概括为强硬的政治手腕、成功的对外扩张以及对于文化和教育的重视。她的政策和领导风格不仅影响了当时的俄罗斯社会，也对后来的历史产生了深远的影响。可以说，如果没有叶卡捷琳娜二世及其团队的努力，今天的俄罗斯可能就会是另外一番景象了。