在唐代的文学史上，白居易是一位杰出的诗人，他的诗作不仅在当时广为传颂，对后世的影响也是深远的。他以其独特的艺术风格和深刻的思想内涵，领导了一场名为“新乐府”的诗歌革新运动，这场运动对于中国古代诗词的发展产生了深远的影响。

首先，我们需要了解什么是“新乐府”。新乐府是相对于古乐府而言的一种诗歌体裁，它提倡以现实主义的手法反映社会生活和民众疾苦，强调诗歌的社会教化作用和教育意义。白居易作为这一运动的领袖，其创作理念与新乐府的精神高度契合，他在《新乐府序》中明确提出：“其辞质而径，欲见之者易谕也；其言直而切，欲闻之者深诫也；其事核而实，使采之者传信也；其体顺而肆，可以播之于乐章歌曲也。”这充分体现了白居易对新乐府创作的追求——通俗易懂的语言表达深刻的内涵，直接尖锐地揭露社会问题，真实客观地记录事实，以及适合于音乐演唱的形式。

白居易在新乐府运动中的贡献主要体现在以下几个方面：

1. 题材的创新：白居易打破了传统诗歌多关注山水田园和个人情感的局限，将目光投向了更为广阔的社会现实。他通过诗歌反映了当时的政治腐败、民生困苦、战乱频仍等社会现象，如著名的《卖炭翁》就描绘了一个老翁辛苦劳作的悲惨景象。

2. 语言的改革：白居易主张使用浅显平实的语言来写作，避免艰深的文绉绉词汇，以便让普通百姓也能理解诗歌的内容。这种做法使得诗歌更加接近大众，具有更广泛的社会影响力。

3. 形式的灵活：新乐府在形式上不拘一格，既可以是五言七言的古体诗，也可以是近体的律诗绝句，甚至还有长篇叙事诗等形式。这种灵活性极大地丰富了诗歌的表现手法。

4. 内容的深化：白居易的诗歌内容不仅仅是对社会现实的简单描述，他还通过对历史事件的反思和对人生的感悟，传达出更深层次的思想哲理。例如，他的《长恨歌》通过对唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧的描写，揭示了权力的纠葛和人性的复杂。

总的来说，白居易通过倡导新乐府运动，推动了唐代诗歌从注重个人抒情到关注社会现实的转变，从而丰富了中国古典诗歌的主题和表现手法，对中国文学史的发展有着重要的里程碑意义。他的诗歌作品至今仍然被人们广泛阅读和学习，不仅在中国国内享有盛誉，在国际上也得到了很高的评价。白居易作为一个伟大的文学家和文化使者，他的影响超越了时空界限，成为了中华文化宝库中的一颗璀璨明珠。