在古代中国的历史长河中，外交不仅是一种政治手段，更是一种艺术和智慧的体现。从春秋战国时期的合纵连横到秦汉时期的大一统政策，再到唐宋元明清各朝代的对外交往，无不展现出中华民族独特的邦交艺术与策略。这些外交实践不仅影响了中国自身的发展进程，也对世界文明交流产生了深远的影响。

首先，让我们回顾一下春秋战国时期的“合纵连横”战略。在这个动荡不安的时代，各国为了生存和发展，纷纷寻求盟友，组建联盟以对抗共同的敌人。所谓“合纵”，即南北联合；而“连横”则是东西结盟。例如，齐国曾经通过“合纵”策略，联合其他国家共同对付强大的楚国；而秦国则采用“连横”策略，分别与其他国家单独达成协议，从而削弱了东方六国的力量。这种灵活多变的外交手腕为后来的统一奠定了基础。

其次，秦汉时期的大一统政策也是中国古代邦交艺术的典范。秦始皇统一六国后，采取了一系列措施来巩固中央集权，包括推行郡县制、统一文字货币度量衡等。同时，他还积极发展对外关系，如修建长城抵御北方游牧民族的侵扰，以及开通丝绸之路加强与西域诸国的贸易和文化交流。汉武帝时期进一步扩大了这个政策的内涵，派遣张骞出使西域，开辟了一条连接亚洲和欧洲的重要商路，对后来几个世纪的世界经济文化交流起到了至关重要的作用。

唐朝是中国历史上又一个辉煌的时代。在这一时期，唐朝以其强盛的国力和开放包容的文化吸引了众多周边国家和地区的使者前来学习或访问。唐太宗李世民提出了著名的“天可汗”理念，即作为天下之主应该平等对待所有民族和国家，尊重他们的文化和习俗。这一理念得到了广泛认可和支持，使得唐朝成为当时世界上最具影响力的国家之一。此外，唐朝还实行了一种被称为“羁縻制度”的政策，允许边疆少数民族在其原有社会结构基础上接受朝廷的管理，这既维护了国家的统一和安全，又保持了边疆地区的稳定和社会经济发展。

宋朝虽然在内政上面临诸多挑战，但在外交方面却取得了显著成就。面对北方辽金两国的威胁，北宋采取了“联弱抗强”的战略，先后与辽、夏、金等政权签订了多个和平条约，维持了一段相对稳定的局面。南宋则在继承这一传统的同时，更加注重文化软实力的输出，通过海外贸易和文化交流传播中华文明，提高了国际声望。

元朝和明朝在外交上也各有特色。元朝由于其统治者蒙古人的特殊身份，对于处理与邻近草原部族的关系有着独到的见解。他们往往通过婚姻、赏赐等方式笼络人心，同时也借助武力威慑确保边境安全。明朝则强调“礼治天下”，推崇儒家思想中的道德感化作用，以此为基础开展对外交往。郑和下西洋就是一个典型的例子，它展示了明朝的海上实力和对友好关系的渴望。

最后，清朝虽然在晚期遭遇列强的侵略和瓜分危机，但在此之前也曾在康熙、乾隆年间展现出了卓越的外交才能。清政府利用西方列强之间的矛盾，巧妙地周旋于其间，为自己争取到了宝贵的喘息空间和时间。然而，随着工业革命的到来和国际格局的变化，传统的邦交艺术逐渐失去了效力，最终导致了晚清政府的衰落和崩溃。

综上所述，中国古时的邦交艺术与策略是丰富多样的，它们反映了不同历史阶段的政治需求和文化特征。这些外交实践不仅体现了中国人民的智慧和勇气，也为今天我们理解和解决国际问题提供了宝贵的经验和启示。