在20世纪上半叶，中国和日本之间的关系经历了从紧张到全面战争的演变过程。这一时期的背景包括中国的政治动荡和社会变革以及日本的帝国主义扩张政策。以下是对这段历史的简要概述：

1. 历史背景：自明治维新以来，日本迅速崛起为一个强大的现代化国家。与此同时，中国则在晚清时期陷入内忧外患之中，国力衰弱且面临着西方列强的侵略。这种力量对比的不平衡为日后两国之间的矛盾埋下了伏笔。

2. 九一八事变（1931年）：这是中日关系中的一个关键转折点。当时，日军借口一名士兵失踪，对中国东北地区的沈阳发动了突然袭击，随后占领整个东三省地区。这次事件标志着日本开始对华采取军事行动，同时也拉开了长达十四年的侵华战争序幕。

3. 华北自治运动（1935年）：随着日本在中国北方势力的增强，他们试图通过扶植傀儡政权来实现其控制华北的目的。这引发了中国人民的反抗情绪，也为后来全面抗战爆发提供了社会基础。

4. 卢沟桥事变（1937年）：又称为“七七事变”，是中日之间全面战争的起点。日军以演习中士兵失踪为由再次挑起争端，并在卢沟桥附近与中国守军发生交火。尽管中方努力维持和平解决，但最终未能阻止战事的扩大。

5. 淞沪会战（1937年）：为了保卫上海这个国际贸易中心和重要的经济城市，国民政府组织了一场大规模的防御战役。这场战斗虽然没能阻挡日军的进攻步伐，但却消耗了敌人的大量兵力和资源，为中国军队后续的战略转移赢得了宝贵时间。

6. 南京大屠杀（1937年底至1938年初）：在这场惨绝人寰的大规模杀戮中，数十万无辜平民和放下武器的军人被残忍杀害。这一暴行震惊世界，成为人类历史上最黑暗的一页之一。

7. 抗日民族统一战线形成（1937年至1945年）：面对共同的敌人——日本侵略者，中国共产党与国民党实现了第二次合作，形成了抗日民族统一战线。在这个共同目标的指引下，全国各族人民团结一心，进行了艰苦卓绝的斗争。

8. 游击战与正面战场配合：在整个抗战过程中，除了正规部队在正面战场的抵抗之外，共产党领导的敌后游击队也在后方展开了一系列有效的打击活动，牵制了大量日军兵力，减轻了正面战场的压力。

9. 战略反攻阶段（1943年后）：随着美国在日本本土投掷原子弹以及苏联出兵东北等外部因素的作用下，日本逐渐陷入了困境。在此背景下，中国军民开始了战略反攻，逐步收复失地，直至最终取得胜利。

10. 投降仪式及影响：1945年8月15日，日本宣布无条件投降；同年9月9日，中国战区受降仪式在南京举行。这场历时多年的战争给中日两国人民带来了深重的灾难，但也促进了中华民族的空前觉醒和凝聚力。对于日本来说，这场战争的失败也对其国内的政治格局和国际地位产生了深远的影响。

总之，中日冲突激化的背后既有两国间深刻的结构性矛盾，也有国际局势变化的推动作用。而全面抗战的过程则体现了中华民族不屈不挠的精神和对维护自身主权与尊严的坚定决心。回顾这段历史，我们应该铭记历史教训，珍爱和平，并为构建和谐稳定的亚太地区乃至全球秩序共同努力。